Watchmen är en grafisk novell som utspelar sig i en alternativ version av USA under 1980-talet där superhjältar är en verklig företeelse. Novellen är skriven av Alan Moore och illustrerad av Dave Gibbons och publicerades mellan 1986 och 1987 som en serie i tolv delar.
Handlingen kretsar kring en grupp av superhjältar, vars existens har lett till stora politiska och sociala förändringar. Superhjältarna är nu antingen förbjudna eller tvingade att arbeta för regeringen. Novellen börjar med mordet på en av superhjältarna, The Comedian, och en annan av hjältarna, Rorschach, bestämmer sig för att undersöka fallet.
Watchmen tar upp flera teman och frågor som är relevanta för den tid som den skrevs i. Ett av de viktigaste teman är frågan om moralisk relativism. Superhjältarna i Watchmen är inte nödvändigtvis goda eller onda, utan snarare en blandning av båda. Novellen ifrågasätter även om superhjältar verkligen kan göra skillnad i en värld som präglas av politiska konflikter och internationella spänningar.
En annan viktig fråga som tas upp i Watchmen är frågan om förlåtelse och försoning. En av superhjältarna, Ozymandias, tror att han kan rädda världen genom att skapa en större kris som hotar hela mänsklighetens existens. Han tror att en sådan kris kommer att förena mänskligheten och leda till en fredligare värld. Men för att göra detta måste han offra miljontals människoliv, något som de andra hjältarna inte kan acceptera.
Watchmen tar också upp frågan om huruvida individen är mäktigare än systemet. Novellen visar hur politiska och ekonomiska krafter kan manipulera människor och hur det kan vara svårt att skilja mellan vad som är rätt och fel.
Illustrationerna i Watchmen är väldigt detaljerade och skapar en mörk och dyster stämning som passar handlingen väl. Karaktärerna är också mycket väl utvecklade och varje hjälte har sin egen unika personlighet och bakgrundshistoria.
Watchmen anses vara en av de mest inflytelserika grafiska novellerna någonsin, och den har haft en stor påverkan på både serietidningsindustrin och populärkulturen i allmänhet. Novellen har också fått stor uppmärksamhet för sin unika narrativa stil och för sitt djupa utforskande av existentiella frågor.
