Batman: The Dark Knight Returns är en grafisk novell skriven och illustrerad av Frank Miller, som först publicerades 1986. Novellen räknas som en av de viktigaste verk som publicerades under 1980-talet och anses ha haft en stor påverkan på hur Batman som karaktär har porträtterats sedan dess. 30th Anniversary Edition är en särskild utgåva som publicerades 2016 och innehåller extra material, såsom skisser, kommentarer från skaparen och en ny inledning.
Handlingen utspelar sig i en alternativ framtid där Bruce Wayne har dragit sig tillbaka från sitt liv som Batman efter en 10-årig kamp mot brott och korruption. Gotham City har försämrats till en stad styrd av våld och kaos, med gäng som härjar fritt och poliskåren som nästan har gett upp. När Bruce Wayne återvänder som Batman, står han inför en ny motståndare: den ökända Mutant-gänget.
En viktig tematik i Batman: The Dark Knight Returns är vad som händer när en hjälte åldras och mister sin kraft. Bruce Wayne är nu en äldre man som kämpar med hälsoproblem och självtvivel. Han kämpar inte bara mot brottsligheten, utan också mot sin egen ålderdom och kroppsliga begränsningar. Novellen utforskar också vad som driver en hjälte att kämpa mot brottsligheten och vilka faror som kan uppstå när en hjälte tar på sig rollen som rättvisaansvarig.
En annan viktig tematik i novellen är förhållandet mellan Batman och staten. Novellen visar hur staten vill avskaffa Batman, eftersom de anser att han är för farlig och opålitlig. Samtidigt visar det också hur Batman är en symbol för rättvisa och frihet, och att hans närvaro i Gotham City är viktigare än någonsin.
Den illustrativa stilen i Batman: The Dark Knight Returns är också mycket betydelsefull. Frank Miller använder sig av en mörk och dyster estetik som förstärker känslan av desperation och förtvivlan som kännetecknar Gotham City. Miller använder också grafiska element för att skapa en suggestiv och atmosfärisk berättelse som ständigt förstärker karaktärernas känslor och handlingar.
30th Anniversary Edition innehåller också extra material som ger en djupare inblick i skapandet av novellen. Detta inkluderar kommentarer från Frank Miller om novellens betydelse och inverkan, samt tidigare opublicerade skisser och konceptbilder.
Batman: The Dark Knight Returns är en ikonisk grafisk novell som har haft en enorm inverkan på Batman och den moderna superhjältegenren.
